Das menschliche Auge folgt dem Grundprinzip der Ökonomie: es zieht das weniger Aufwendige und Anstrengende dem Umständlicheren vor. Das ist übrigens nicht nur ein Prinzip des Auges, sondern bestimmt unser ganzes Verhalten. So ist das Auge beispielsweise nicht bereit, anstrengend dargebotene Texte anzunehmen. Unternehmen haben das lange erkannt und nutzen auf diese Weise beispielsweise aus, dass das Kleingedrucktes eher selten gelesen wird. Auch andersherum wird übrigens ein Schuh daraus: Wenn die auf uns einwirkenden visuellen Reize zu heftig sind, tritt ein automatischer Schutzmechanismus in Aktion.

Das menschliche Auge möchte immer das sehen, was dem Gehirn genügt. Und das, was dem Gehirn genügt, kann auf mehreren Ebenen stattfinden: von persönlicher Einsicht bis zu sachlicher Information. Die Natur hat für genau diese Selektierung mehrere Sperren eingerichtet: während die semantische Sperre das Unbedeutende weglässt, nimmt die syntaktische Sperre nur genau das Visuelle auf, das in Form einer angemessenen Zubereitung geliefert wird. Für die erste Sperre hat jeder seinen eigenen Haushalt, jedoch für die zweite gibt es Wege des Komposition, der Typografie, der Bildsprache, die in weiteren Teilen dieser Reihe ausführlicher erörtert werden.

Das hört sich zwar selbstverständlich an, aber dieser Grundsatz gilt auch für z. B. Textvisualisierung. Das Auge wertet nach ästhetischen Kategorien, misst einem Textblock oder einem Bild eine Qualität zu und bewertet daraufhin dessen Glaubwürdigkeit. So spielt beispielsweise bei einem Textblock nicht nur die formale Schönheit eine Rolle, sondern auch dessen Gebrauch und Lesequalität. Nicht nur bei der Typografie als visualisiertes Sprechen gilt also der Grundsatz: die beste Offerte für das anspruchsvolle Auge ist auch die richtige. Was heißt das konkret? In Ländern mit der Leserichtung von links nach rechts lässt sich ein linksbündiger Flattersatz durch das schnellere Auffinden des Anfangspunktes zügiger erfassen. Zu glatte Schriften lehnt das Auge ab, während es Schriften mit differenzierter Struktur leichter erfasst.

Obwohl kein Auge die Wirklichkeit 1:1 abbildet, gibt es doch objektive Kriterien, die das Auge beim Sehen mit einbezieht. So spielt beispielsweise das Format eine Rolle: in einem kleinen Buch wird auch eine kleinere Schrift akzeptiert, während großformatige Schrift in einem kleinen Buch aufgrund von weniger Inhalt als weniger wertvoll bewertet wird. Einen weiteren Kontext, den das Auge mit bedenkt, ist das Größenverhältnis unterschiedlicher Elemente zueinander. So entspricht beispielsweise Schriftgröße einer Lautstärke – große Schriften werden demnach als lautere Sprache interpretiert.

Obgleich das menschliche Auge dem Prinzip der Ökonomie unterliegt, so vollbringt es dennoch Höchstleistungen, denen bisher selbst die beste Kamera oder Computer nicht nachkommen: Innerhalb einer Sekunde  kann das Auge mehr als 10 Mio. Informationen aufnehmen und zwischen 600.000 Farben unterscheiden. Die Tatsache, dass sich 70% aller Sinneszellen in der Augennetzhaut befinden, machen es zum wichtigsten der fünf Sinnesorgane. Das Auge ist außerdem im wahrsten Sinne des Wortes stark: die äußeren Augenmuskeln sind die aktivsten Muskeln des menschlichen Körpers. Die Genauigkeit des Sehens schlägt sich beispielsweise darin nieder, wie differenziert wir menschliche Gesichter erkennen und interpretieren können.